固體廢物對人類環(huán)境的危害很大。一方面,固體廢物是各種污染物的終態(tài),特別是從污染控制設(shè)施排出的固體廢物,濃集了許多污染物成分,而人們對這類污染物卻往往產(chǎn)生一種穩(wěn)定、污染慢的錯覺;另一方面,在自然條件影響下,固體廢物中的一些有害成分會轉(zhuǎn)入大氣、水體和土壤,參與生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)循環(huán),具有潛在的、長期的危害性。因此,對固體廢物,特別是有害固體廢物處理、處置不當(dāng),會嚴(yán)重危害人體健康。固體廢物對環(huán)境的危害主要表現(xiàn)在以下方面:

1.侵占土地
固體廢物不加利用時,需占地堆放,堆積量越大,占地越多。據(jù)估算,每堆積1萬噸廢物,占地約需1畝(666.6m2)。截止1994年,我國僅工礦業(yè)固體廢物的累計堆存量就達(dá)66億多噸,占地90多萬畝。隨著我國國民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展和人民生活水平的很大提高,礦山廢物和城市垃圾占地與人類生存和發(fā)展的矛盾日益突出,例如,根據(jù)對北京市高空遠(yuǎn)紅外探測的結(jié)果顯示,北京市區(qū)幾乎被環(huán)狀的垃圾堆群所包圍。
2.污染土壤
廢物堆放和沒有采取適當(dāng)防滲措施的垃圾填埋,經(jīng)過風(fēng)化、雨雪淋溶、地表徑流的侵蝕,其中的有害成分很容易產(chǎn)生高溫和有毒液體并滲入土壤,殺滅土壤中的微生物,破壞微生物與周圍環(huán)境構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng),甚至導(dǎo)致草木不生。其有害成分若滲流入水體,則可能進(jìn)一步危害人的健康。例如,在20世紀(jì)80年代,我國內(nèi)蒙古包頭市的某礦尾砂堆積如山,造成尾砂壩下游的大片土地被污染,一個鄉(xiāng)的居民被迫搬遷。
3.污染水體
固體廢物若隨天然降水或地表徑流進(jìn)入河流、湖泊,或隨風(fēng)飄遷落入水體,則使地面水受到污染;若隨滲瀝水進(jìn)入土壤,則使地下水受到污染;若直接排入河流、湖泊或海洋,則會造成更大的水體污染——不僅減少水體面積,而且還妨害水生生物的生存和水資源的利用。例如,德國萊茵河地區(qū)的地下水因受廢渣滲瀝水污染,導(dǎo)致當(dāng)?shù)刈詠硭畯S有的關(guān)閉,有的減產(chǎn)。
4.污染大氣
固體廢物一般通過如下途徑污染大氣:以細(xì)粒狀存在的廢渣和垃圾,在大風(fēng)吹動下會隨風(fēng)飄逸,擴(kuò)散到遠(yuǎn)處;運輸過程中會產(chǎn)生有害的氣體和粉塵;一些有機(jī)固體廢物在適宜的溫度和濕度下會被微生物分解,釋放出有害氣體;固體廢物本身以及在對其處理(如焚燒)時散發(fā)的毒氣和臭氣等。典型的例子是曾在我國各地煤礦多次發(fā)生的煤矸石的自燃,散發(fā)出大量的SO2、CO2、NH3等氣體,造成了嚴(yán)重的大氣污染。
5.影響環(huán)境衛(wèi)生
城市的生活垃圾、糞便等若清運不及時,就會產(chǎn)生堆存,嚴(yán)重影響人們居住環(huán)境的衛(wèi)生狀況,對人們的健康構(gòu)成潛在的威脅。
